Une couturière muette (Zoë Lund) sombre dans la folie après avoir été agressée et violée deux fois le même jour. À la tombée de la nuit, elle arpente les rues délabrées de New York et abat les hommes qui l'agressent avec son Magnum 45... « La Femme au Magnum 45 » d’Abel Ferrara est un film de vengeance radical et sans concession qui, par son approche pro-féministe et sa réflexion sur les rôles de genre, dépasse largement les conventions du cinéma d’exploitation. Au centre de l’intrigue se trouve Thana (du nom du dieu grec Thanatos), une couturière muette qui, après avoir subi plusieurs violences sexuelles, se livre à une justice expéditive – non pas par calcul froid, mais comme conséquence d’une perception de soi complètement détruite. Le réalisateur culte indépendant Ferrara (« Bad Lieutenant »), qui incarne lui-même le premier violeur, met en scène New York comme un espace hostile et moralement corrompu, et associe des éléments bruts du genre à une atmosphère existentielle. La présence minimaliste, presque fantomatique, de Zoë Lund renforce la dureté émotionnelle du film, qui n’esthétise pas la violence ni ne la présente comme un acte libérateur. Ce film est saisissant, il est impitoyable et provocateur – c’est une œuvre qui accuse plutôt que de rechercher la réconciliation, et qui est considérée encore aujourd’hui comme une contribution dérangeante mais importante au cinéma de justiciers.