Chubby Drums est un petit garçon joyeux, honnête et un peu rondouillard. Il vit avec ses parents dans la charmante petite ville de Roundville, où tout le monde est aussi bon vivant et extraverti que lui. Y vivre, c’est une vraie fête au quotidien, et les gens adorent manger des tartes, de la malbouffe et tout ce qui est délicieux mais pas très bon pour la santé. Chubby a beaucoup d’amis et est le roi des « bombes » dans la piscine lors du concours estival de Roundville. Sa vie heureuse bascule dès que la famille déménage à Thinhaven, où son père ouvre un nouveau restaurant. À Thinhaven, personne n’est extraverti ni en surpoids. Tout le monde est extrêmement mince et en bonne santé, et obsédé par son apparence, sa santé, les calories et le sport. Ils n’ont pas besoin de la famille Drums ni de leur nouveau restaurant bourré de calories. Non seulement le restaurant connaît des débuts difficiles, mais Chubby a lui aussi du mal à s’adapter à son nouvel environnement. Pour la première fois de sa vie, il prend conscience de son corps, surtout lorsqu’il tombe amoureux de Lieve, la fille la plus belle et la plus mince de Thinhaven. Sa mère est diététicienne et pèse sa fille tous les jours… Un plaidoyer en faveur de la tolérance et de la diversité, sans leçon de morale, mais avec des images colorées et des personnages fantaisistes, dans l’univers féérique où se côtoient « Pummelstadt » et « Dünnhausen » Dik Trom, « Trommelbauch », vit à Pummelstadt, une ville où tout le monde est gros et heureux, où l’on aime manger beaucoup et surtout où l’on rit souvent. Bien sûr, Dik est lui aussi plutôt rondouillard et très satisfait de sa silhouette, car son ventre rebondi l’aide à remporter chaque année la compétition sportive de Pummelstadt. En effet, personne ne sait mieux que lui sauter du plongeoir de trois mètres en faisant gicler presque toute l’eau de la piscine. Un jour, ses parents se voient proposer d’ouvrir un vrai restaurant à Dünnhafen à la place de leur stand de hot-dogs. Mais la famille Trom ignore que Dünnhafen est l’exact contraire de Pummelstadt. Là-bas, les gens ne pensent qu’à surveiller leur poids, à manger allégé et à compter les calories, et à faire du sport sans arrêt. Pour les habitants de Dünnhafen, les gros comme les Trom sont un véritable scandale ! Du jour au lendemain, Dik, qui était toujours si apprécié chez lui, se fait taquiner par les autres et, pour la première fois, se pose des questions sur son physique. Mais il se lie alors d’amitié avec Lieve, la plus jolie fille de la classe, et partage un secret avec elle… « Dans son pays d’origine, le nom de Dik Trom est connu de (presque) tout le monde, puisqu’il fait partie des incontournables de la littérature jeunesse locale la plus populaire : Cornelis Johannes Kieviet (1958-1931) a inventé ce garçon rondouillard en 1891 et l’a fait évoluer à travers six romans, qui ont été adaptés plusieurs fois au cinéma ; il existe même aujourd’hui une comédie musicale à succès consacrée à « Dik Trom ». L’histoire haute en couleur d’Arne Toonen n’a toutefois emprunté que le nom de Dik ainsi que certains de ses traits de caractère fondamentaux pour tisser une fantaisie qui lui est entièrement propre, indépendante de l’œuvre littéraire originale. Et dans celle-ci, les choses se passent en effet « en grand ». « Trommelbauch » est une comédie résolument joyeuse en CinemaScope, racontée sur une bande originale somptueuse, avec des décors magnifiques et riches en détails – agrémentée d’un slapstick insouciant digne des débuts du cinéma, criard, exagéré, plein d’entrain, voire carrément vulgaire, comme dans l’« ouverture des plongeons » [...] Si, au fil des événements, cette histoire exubérante se transforme de plus en plus clairement en une satire savoureuse de l’engouement pour le bien-être, le fitness et la beauté dans le cadre intimiste d’une petite ville, l’ensemble reste avant tout un « film pour enfants », qui s’adresse donc principalement aux enfants – même si le film ne se conforme jamais catégoriquement aux (prétendues) normes du genre, mais dépasse sans cesse les bornes. » (Horst Peter Koll, sur : filmdienst.de)