Plus de 70 ans après la mort d'Hitler, d'innombrables livres et documentaires télévisés ont tenté d'approcher la vie de l'homme de Braunau, en Haute-Autriche, et d'expliquer le « phénomène » Adolf Hitler. Mais sa biographie n'a jamais été racontée de cette manière : Dans « Qui était Hitler », seuls les contemporains et Hitler lui-même ont la parole. Leurs déclarations tirées de journaux intimes, de lettres, de discours et d'autobiographies sont assemblées avec de nouveaux documents d'archives en grande partie inédits. Seuls des films originaux sont utilisés - principalement des films d'amateurs et souvent en couleur - ainsi que quelques photographies, pas d'interviews, pas de scènes reconstituées, pas de graphiques explicatifs, pas de gadgets techniques et pas d'experts omniscients. La vie et l'œuvre d'Hitler sont ainsi reflétées d'une manière unique dans le tableau social des années 1889 à 1945 - un film documentaire cinématographique qui montre de nouvelles façons de transmettre l'histoire contemporaine par le biais du cinéma. Le film est basé sur l'une des plus vastes recherches d'archives jamais réalisées pour un documentaire télévisé ou cinématographique. Plus de 120 archives dans 14 pays ont été évaluées, 850 heures de films ont été visionnées, plus de 100 heures de films 8 mm, 9,5 mm Pathé, 16 mm ou 35 mm ont été rescannés en HD, 2k et 2,3k, restaurés et traités techniquement. Les sources des films, pour la plupart insonorisées, ont été doublées conformément à l'original afin de garantir une atmosphère adaptée à l'histoire. Les témoignages sont prononcés par 125 locuteurs.