Autrefois, Bud Gordon était un boxeur acclamé. Aujourd’hui, il vit avec sa compagne dans un modeste appartement du New Jersey et se languit de la gloire d’antan. Bud veut revenir sur le devant de la scène – et se laisse entraîner dans des affaires louches avec un restaurateur corrompu. Une aventure qui ne se fait pas sans difficultés et qui met la moralité de Bud à rude épreuve… Avec son film noir moderne, le réalisateur Noah Buschel propose une déconstruction agréablement sereine du drame classique du boxeur. Plutôt que de miser sur une action effrénée sur le ring, l’œuvre mise sur une tragédie froide, aux accents littéraires, qui se déroule dans l’espace urbain new-yorkais. Au centre de l’intrigue se trouve Bud Gordon, incarné de manière magistrale par Corey Stoll, dont la présence physique contraste avec sa fragilité morale. Buschel met en scène l’histoire d’un athlète déchu qui conclut un pacte avec le diable (brillamment interprété par un Billy Crudup à la fois louche et répugnant) avec une rigueur presque théâtrale. Le langage visuel de la director de la photographie Ryan Samul séduit par ses plans statiques et distanciés, qui rappellent les tableaux mélancoliques d’Edward Hopper. Associé aux dialogues ciselés des acteurs, il en résulte un drame policier intellectuel qui dissèque le caractère inéluctable de la décadence morale.