Chine, 1906 : en Mandchourie, l'anthropologue britannique Saxton (Christopher Lee) découvre un être préhistorique ressemblant à un humain, qu'il considère comme un « chaînon manquant ». Saxton emballe son étrange trouvaille dans une caisse afin de la transporter en Europe à bord du Transsibérien. Mais pendant le trajet, la créature, capable d'absorber les souvenirs par simple contact visuel, commence à tuer les passagers. Avec l'aide du Dr Wells (Peter Cushing), Saxton tente de mettre fin à cette horreur avant que tous les voyageurs ne soient victimes de la créature... Le réalisateur Eugenio Martìn a tourné ce film d'horreur élégant au début des années 1970 et a réussi à convaincre deux acteurs charismatiques, Christopher Lee, l'interprète de Dracula, et Peter Cushing, de rejoindre le casting. Telly Savalas (« Kojak ») incarne un officier cosaque excentrique qui contraste fortement avec le duo pudique. Tous trois brillent dans un mélange de genres à l'atmosphère dense, qui combine l'horreur gothique classique avec des éléments de science-fiction. Malgré son petit budget, le film parvient à créer une tension oppressante, notamment grâce au décor étroit du train en marche, qui renforce le sentiment d'isolement et de paranoïa. Avec son mélange de pulp, de charme rétro et de philosophie, « Der Horror-Express » est aujourd'hui considéré comme un classique culte, qui séduira les amateurs de films d'horreur classiques et du cinéma d'horreur britannique des années 1970.