Luciano Ellena lebt in der Region Piemont, nahe der französischen Grenze. Er liebt Mulis, seit er denken kann. Nach Jahren in der Provinzhauptstadt Cuneo kehrte er in sein Heimatdorf Chiusa di Pesio zurück, das 15 Kilometer von Cuneo entfernt liegt. Und kaufte sein erstes Muli – Katty. Das war vor 20 Jahren. Er widmet seitdem sein Leben dem Beruf des Säumers. „Säumen“ bedeutet so viel wie Packen, ein Lastentier bepacken. Dafür eignen sich besonders Mulis – eine Kreuzung aus Pferden und Eseln. Seit Hubschrauber tonnenschwere Lasten an schwer zugängliche Orte in den Bergen befördern, werden die Dienstleistungen der Säumer und ihrer Muls viel seltener benötigt. Doch nicht jeder Tag bringt Wetter, das gut genug ist für einen Hubschrauber-Einsatz. Mulis mit ihren Säumern sind da flexibler - und für den Transport kleinerer Lasten auch deutlich preisgünstiger als ein Heli. Nicht zu vergessen, dass Helikopter sehr viel CO2 verbrauchen. Weswegen Luciano sich auch in diesem Jahr aufmacht, um per Muli Versorgungsgüter zur Schutzhütte Morelli-Buzzi zu bringen, die in 2351 Metern Höhe in den italienischen Meeralpen liegt. Die Hütte bietet zwischen dem 15. Juni und dem 15. September jeden Jahres Unterkunft und Verpflegung für Wanderer. Betrieben wird sie von den Brüdern Marco und Paolo Giraudo, die hier gemeinsam den Sommer verbringen. Im Winter arbeiten sie in einer Holzwerkstatt im Tal. Rund um seine Arbeit als Säumer hat sich Luciano Ellena noch weitere Standbeine aufgebaut. Er züchtet Mulis, die man auch Maultiere nennt. Sie entstehen durch Paarung von Eselhengst und Pferdestute und können bis zu 60 Jahren alt werden. Außerdem bildet er zukünftige Maultier-Führer aus. 100 Stunden Praxis und 10 Stunden Theorie muss absolvieren, wer eine Lizenz als Mastro Mullatiere erwerben möchte.