Die Appalachen, North Carolina, im Jahr 1974: Auch 100 Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs hat eine Kleinstadt immer noch mit den Folgen eines brutalen Massakers zu kämpfen, das sich damals erreignete. Ein gewisses Gewaltpotential scheint sich seit jenen Tagen in das Leben der Dorfbewohner eingeprägt zu haben. Zu ihnen gehört auch der junge Travis (Jeremy Irvine), der sich eines Tages mit seinem Vater überwirft. Der Teenager zieht zu seinem ehemaligen Lehrer Shuler (Noah Wyle), der sich mit kleinen Drogendeals über Wasser hält. Der kurzzeitig einkehrende Frieden in Travis Leben findet jedoch ein jähes Ende, als er und Leonard immer häufiger mit dem örtlichen Marihuana-Farmer Carlton aneinander geraten. Langsam, aber unaufhaltsam beginnt sich eine zerstörerische Spirale aus Gewalt und Misstrauen zu drehen... "Die eindringliche Romanadaption entfaltet mit ihrer verschachtelten Erzählweise ein komplexes Geflecht, das die gesellschaftlichen Spannungen auch historisch verortet. Die Konfrontation mit seinen Familiengeheimnissen führt den Protagonisten dazu, eigene Abgründe und Ambivalenzen aufzudecken. Ein atmosphärisch stimmiges Drama mit eruptiven Gewaltausbrüchen, bei dem vor allem die herausragende Kameraarbeit nachhaltigen Eindruck hinterlässt." (Lexikon des Internationalen Films)