Mähren, westliche Slowakei, zum Ende des 19. Jahrhunderts: Die junge Bauerstochter Anuschka (Hilde Krahl) steht nach dem Tod ihres verschuldeten Vaters völlig alleine da. Um der Schuldnerin, einer reichen Bäuerin, die zugleich die zukünftige Schwiegermutter darstellt, zu entkommen, reist Anuschka nach Wien zu Prof. Hartberg (Siegfried Breuer), einem Freund ihres Vaters. Bei diesem findet die junge Frau eine Anstellung als Dienstmädchen, wird aber schon bald aufgrund einer ungünstigen Verkettung von Umständen und Fehlanschuldigungen unrechtmäßig entlassen... „Anuschka“ gehört zu den frühen Arbeiten Helmut Käutners ("Bel Ami") und steht exemplarisch für seine Tätigkeit im deutschen Unterhaltungskino der frühen 1940er-Jahre. Gedreht wurde in den Ateliers von Rom und Prag, die Außenaufnahmen für den damals relativ kostspieligen Dreh entstanden in Faak am See (Kärnten) sowie in Rom. Der Film verbindet melodramatische und komödiantische Elemente und zeigt bereits typische Motive Käutners: das Interesse an individuellen Schicksalen, gesellschaftlichen Gegensätzen sowie moralischen Konflikten. Im Kontext seines Gesamtwerks markiert „Anuschka“ eine Phase, in der Käutner innerhalb der Grenzen der NS-Filmproduktion vergleichsweise unpolitische, publikumswirksame Stoffe realisierte. Anders als viele propagandistische Filme der Zeit setzt „Anuschka“ auf private Konflikte, soziale Milieus und emotionale Entwicklungen statt auf ideologische Botschaften. Damit gehört er zu jenen Regisseuren, die während des Dritten Reichs eher eskapistische oder human geprägte Stoffe inszenierten. Zugleich lässt sich der Film als Vorläufer späterer Käutner-Arbeiten lesen: Die Gegenüberstellung von Stadt und Land, von sozialen Klassen sowie die Betonung weiblicher Figuren als moralische Zentren kehren in variierter Form in seinem Nachkriegsschaffen wieder.